Preciso de um agente literário para publicar meu livro?

A função do agente literário é abrir portas dentro do mercado editorial tradicional: ele avalia o manuscrito, ajuda a lapidá-lo, e usa sua rede de contatos para apresentá-lo a editoras que normalmente não aceitam manuscritos enviados diretamente por autores desconhecidos. Em troca, o agente recebe uma porcentagem sobre o valor do contrato fechado com a editora. Esse papel só existe porque, no modelo tradicional, editoras grandes recebem uma quantidade enorme de manuscritos e usam agentes como uma primeira triagem de qualidade e viabilidade comercial. É uma peça do sistema de editora tradicional, não um requisito legal ou técnico para publicar um livro. Na autopublicação, esse intermediário simplesmente não existe na cadeia, porque não há uma editora do outro lado para negociar contrato. O autor se relaciona diretamente com a plataforma de impressão sob demanda (como Amazon KDP), com o revisor, o diagramador e o designer de capa que contratar — sem necessidade de alguém para "abrir portas", porque não existe uma porta fechada para abrir. Qualquer autor pode publicar diretamente, sem aprovação de terceiros. A única situação em que vale considerar um agente é se, depois de já ter publicado de forma independente ou não, o autor decidir tentar o caminho da editora tradicional para aquele título ou para um próximo — nesse caso, entender como funciona a relação com agentes passa a ser relevante. Para quem está seguindo o caminho da autopublicação, esse não é um passo necessário.